Всички съвременни боеприпаси, независимо от патрона, калибъра или габарита, се състоят от капсул-възпламенител, гилза, куршум(и) и барут.

Четирите основни части на всички съвременни боеприпаси.
Ако се чудите: „Кои са основните части на боеприпасите?“, значи сте попаднали на правилното място. Позволете ни да ви ги разясним. Четирите основни компонента на всички видове боеприпаси са гилзата, капсул-възпламенителя, барута и куршумът. Когато се съберат заедно, те образуват патрон за пушка или пистолет. Всички те са примери за самостоятелни боеприпаси, които ни съпътстват вече повече от век. С помощта на тези четири части, боеприпасите се произвеждат в заводи или в домашни условия, и въпреки че съставът и дизайнът на основните части са се развивали и продължават да се развиват, цялостната им функция и начинът, по който работят заедно, не са се променили. Ето пълна разбивка на основните части на боеприпасите.
Основна част на боеприпасите #1: Гилзата

Патронните гилзи обикновено са изработени от месинг. В тях се съхраняват капсул-възпламенителят, барутът и куршумът.
Повечето гилзи за патрони за пушки и пистолети са изработени от месинг или стомана. Месинговите гилзи могат да се презареждат, а стоманените – не. При гилзите за гладкоцевни ловни пушки основата е изработена от месинг за по-голяма здравина, а останалата част от гилзата е изработена от пластмаса или хартия, за икономия. Гилзите за гладкоцевни оръжия също могат да се презареждат. С изключение на боеприпасите с периферно възпламеняване, върху основата на гилзата ще намерите отпечатана информация за огнестрелното оръжие, за което е предназначен патронът или гилзата. При повечето гилзи за гладкоцевни пушки допълнителната информация е отпечатана върху пластмасовата част на корпуса.
Основна част #2: Капсул-възпламенителят.

Капсул-възпламенителите с централно възпламеняване се поставят в основата на патрона или гилзата и при удара на бойната игла създават искра, за да започне горенето на барута.
В съвременните самостоятелни боеприпаси се използват два вида методи за възпламеняване. При патроните с периферно възпламеняване запалителната смес се разпределя в кухия ръб в периферията на основата на гилзата – оттам идва и наименованието „периферно възпламеняване“. Запалителната смес е чувствителна към удар, така че когато периферията се натисне от ударника, сместа се възпламенява и започва да гори барутът. Такива гилзи не могат да се презареждат. Капсул-възпламенителите за централно възпламеняване работят по подобен начин, но вътре в тях има метална наковалня, която помага за възпламеняването. Тъй като капсул-възпламенителят е отделна/заменяема част, боеприпасите с централно възпламеняване могат да се презареждат. Капсул-възпламенителите за патрони с централно възпламеняване за пушки и пистолети се предлагат в различни размери и осигуряват различни нива на интензивност в зависимост от патрона за който са предназначени, и барутът, с който ще бъдат съчетани.
Основна част #3: Барутът

Бездимният барут се предлага в различни форми и скорости на горене. Той се съчетава с патрона или въз основа на установени граници на налягането.
Първите самостоятелни боеприпаси са били зареждани с черен барут – оригиналния барут. Той се произвежда от калиев нитрат, дървени въглища и сяра. Скоростта му на горене се контролира от размера на гранулите и черният барут гори много равномерно. Той обаче много замърсява.
Съвременните боеприпаси се захранват с бездимен барут, който гори много по-чисто. Той също варира по форма и размер на гранулите, но се произвежда от нитроцелулоза и нитроглицерин, а скоростта на горене се контролира предимно от химическия състав. Обикновено колкото по-голям е барутния заряд или капацитетът на гилзата на патрона, толкова по-бавна е скоростта на изгаряне на използвания бездимен барут. Например за боеприпасите за 22 Long Rifle се използва много бързо изгарящ барут, а за много по-големия 338 Winchester Magnum – по-бавно изгарящ барут.
Основна част #4: Куршум

Куршумите или снарядите варират в голяма степен в зависимост от предназначението им и трябва да са съвместими с диаметъра на цевта на огнестрелното оръжие.
Тъй като боеприпасите се използват за различни цели, например за стрелба по мишена, лов или самозащита, куршумите се различават. Те са изработени предимно от мед и олово или сплави на мед и олово, а сачмите обикновено са оловни, стоманени, волфрамови и др. Гладкоцевните патрони могат да бъдат заредени и с куршуми, които, обикновено са изработени от мед или олово. Въпреки това, при гладкоцевните патрони – дори и при тези, заредени с куршуми – се среща и тапа или контейнер, които помагат за разделянето на сачмения заряд. При някои патрони се използва и полимерно сабо с подкалибрен куршум, което позволява изстрелването на по-малък калибър в цев с по-голям калибър.

Макар че гладкоцевните патрони са малко по-различни от тези за нарезни оръжия, те все пак съдържат капсул-възпламенител, барут и куршум/и.
Как работят боеприпасите?
Куршумите се извеждат от цевта и се насочват към целта под въздействието на налягането. Когато бойната игла се удари в капсул-възпламенителят, се създава искра, която предизвиква горене на барута в гилзата или патрона. Горящия барут създава газ и налягане. Това налягане, което се задържа от оръжието, изтласква куршума от цевта към целта. Колкото по-голямо налягане се създава, толкова по-бързо се движи куршумът. Боеприпасите и огнестрелните оръжия са проектирани така, че да издържат на определени количества налягане, а полуавтоматичните огнестрелни оръжия използват част от това налягане, за да задействат механизма. Стрелците избират различни огнестрелни оръжия и боеприпаси въз основа на конструкцията, диаметъра, теглото и скоростта на куршума, от които се нуждаят за различни стрелкови приложения.
Няколко думи за безопасността и SAAMI

Боеприпасите на True Velocity са пример за иновация. Те все още използват четирите основни части, но гилзата е изработена от метал и пластмаса.
Винаги се уверявайте, че сте заредили правилните боеприпаси в огнестрелното си оръжие. Патроните и гилзите с централно възпламеняване са маркирани, но при патроните с периферно възпламеняване трябва да разчитате на визуалното разпознаване или на кутията, в която се предлагат патроните. Използването на неправилни боеприпаси може да доведе до засечка или да повреди огнестрелното ви оръжие. То дори може да превърне оръжието в нещо като бомба и да ви нарани сериозно. Освен това винаги трябва да проверявате патроните и гилзите за повреди или неправилно сглобяване. Макар и много рядко, ще намерите фабрични боеприпаси без капсули, с капсули, поставени с главата надолу, и дори с липсващи или неправилно заредени куршуми. Също така никога не използвайте ръчно заредени боеприпаси, които не сте създали. Никога не се знае как някой може да е сглобил неправилно основните части на боеприпасите.
Фабрично заредените боеприпаси почти винаги са много добре сглобени и много безопасни. Това се дължи най-вече на Института на производителите на спортни оръжия и боеприпаси (SAAMI). SAAMI е създаден през 1926 г., отчасти за да създава и поддържа стандарти за боеприпаси. Стандартите на SAAMI не само определят особеностите на всяка част от боеприпасите, но също така са установили границите на налягането, които правят фабричните и дори правилно ръчно заредените боеприпаси толкова безопасни за стрелба.
